На выставке Mobile World Congress компания Microsoft представила целый пакет новых сервисов для операторов связи, построенных на базе Azure. Речь идёт об инфраструктуре для 5G и edge-вычислений, включая инструменты для развёртывания частных корпоративных сетей пятого поколения. Таким образом компания закрепляет за собой роль стратегического партнёра телеком-индустрии на фоне активного развития 5G и edge computing.
Azure for Operators и контейнеризация сетевых функций
Главным анонсом стала Azure for Operators — облачная платформа, которая должна помочь телеком-компаниям управлять сетевым ядром более централизованно, чем раньше. Она объединяет на единой программной основе ключевые рабочие нагрузки: RAN (радиодоступ), core-сеть и системы поддержки эксплуатации и бизнеса OSS/BSS.
Вместе с ней Microsoft представила Azure Operator Distributed Services — платформу контейнеризации, поддерживающую около 60 сетевых функций от 15 различных производителей оборудования. Эта система уже работает в сетевом облаке AT&T, что демонстрирует тесное сотрудничество двух компаний. Ещё в прошлом году AT&T перенесла управление своей основной сетью в облако Azure, а незадолго до MWC объявила, что для частных сетей 5G будет использовать Azure и в части управления ядром, и для edge-вычислений. Это перекликается с анонсами самой Microsoft — новым частным ядром Azure для 5G и улучшенной поддержкой мобильных edge-вычислений в формате публичного MEC.
Частные сети 5G как сервис
Помимо использования Azure в собственной розничной сети, AT&T намерена задействовать платформу для того, чтобы проще предлагать частные сети 5G как услугу. Идея в том, чтобы корпоративные клиенты могли купить покрытие частной 5G-сети для конкретной территории через AT&T или Microsoft, а поставщики — просто «включали» связь, выделяя часть уже имеющейся пропускной способности новому клиенту.
По оценке директора-аналитика Gartner Билла Менезеса (Bill Menezes), эти анонсы подтверждают, что Microsoft продолжает курс на расширение своей роли в корпоративных сетях через 5G. «Microsoft никогда прежде не занималась сетевой инфраструктурой, — отметил он. — Однако сегодняшние шаги — это продолжение стратегии, которую компания и другие гиперскейлеры реализуют последние пару лет».
По словам Менезеса, охват таких частных 5G-сервисов, скорее всего, останется ограниченным: Wi-Fi и другие традиционные беспроводные технологии никуда не денутся в обозримом будущем. Целевой рынок — это скорее специализированные сценарии, например крупные производственные площадки или компании, которым нужно отслеживать транспорт на большой территории. «Я общаюсь с немалым числом предприятий, которые говорят, что частная мобильная сеть, 4G или 5G, подойдёт для склада или производства, но Wi-Fi они всё равно хотят оставить, — добавил аналитик. — Такое партнёрство помогает закрыть разрыв между этими технологиями».
Предварительные версии нового ядра Azure для 5G и edge-функций уже доступны — для доступа нужно связаться с Microsoft. Программа AT&T Private 5G Edge также находится на стадии превью; дата коммерческого запуска на момент публикации не объявлена.
Источник: NetworkWorld.