Наука знает чуть больше сотни случаев приливного разрушения звёзд чёрными дырами — и почти все они зафиксированы в галактиках, где недавно завершились процессы звездообразования. Долгое время это выглядело закономерностью: в галактиках других типов подобных событий как будто не происходило. Новое исследование американских астрономов показало, что дело не в физике, а в том, что раньше такие вспышки просто не умели находить.
Что происходит, когда звезда попадает в ловушку
Если звезда оказывается в опасной близости от чёрной дыры, она теряет большую часть своего вещества — это и называется приливным разрушением. Разорванное вещество формирует диск вокруг чёрной дыры и начинает падать на неё в процессе аккреции. Гравитация, трение и разогрев вещества порождают мощные выбросы энергии — как со стороны внутренней части аккреционного диска, так и с полюсов чёрной дыры, куда вещество забрасывают её магнитные поля. Такие выбросы астрономы обычно регистрируют в оптическом и рентгеновском диапазонах.
Поиск в инфракрасном свете дал лавину открытий
Астрономы из Массачусетского технологического института предложили искать подобные события в инфракрасном диапазоне. Первое официальное сообщение об обнаружении приливного разрушения звезды именно в инфракрасном спектре появилось в апреле 2023 года. Метод оказался рабочим и был взят на вооружение — а следом пришла целая волна новых открытий.
Учёные проанализировали данные инфракрасного телескопа NASA NEOWISE, а затем проверили найденных кандидатов с помощью нескольких наземных обсерваторий. В итоге удалось обнаружить 18 ранее неизвестных случаев приливного разрушения звёзд. Шесть из них позже отбраковали — их природа оказалась связана с активностью чёрных дыр в центрах галактик. Но 12 событий подтвердили с высокой степенью достоверности, и все они были открыты впервые.
Дело было в пыли
Главный вывод исследования: все 12 новых событий обнаружились там, где их раньше не искали, — в сильно запылённых галактиках. Похоже, именно пыль блокировала оптическое и рентгеновское излучение и мешала заметить эти вспышки прежним методом наблюдения. В инфракрасном же диапазоне подобных явлений раньше просто никто не искал.
Получается, что приливные разрушения звёзд могут случаться практически в галактиках любых типов и на любой стадии их развития. Это снимает давнюю проблему: количество наблюдаемых событий долго было заметно меньше, чем предсказывала теория, — теперь для этого расхождения нашлось объяснение. А заодно у астрономов появилось больше данных для изучения самой физики процесса, что должно обогатить науку новыми знаниями о происходящем во Вселенной.
Источник: 3DNews.