Группа астрономов из Миланского университета впервые измерила объём и распределение воды в протопланетном диске у молодой звезды. Наблюдения велись с помощью миллиметровой антенной решётки ALMA, принадлежащей Европейской южной обсерватории. По сути, учёные заглянули в прошлое — в состояние, похожее на то, в котором Солнечная система находилась около 4,5 млрд лет назад, — и попытались понять, откуда на Земле взялось столько воды.
Зачем изучали именно эту звезду
Происхождение земной воды до сих пор объясняют несколькими гипотезами: она могла появиться вместе с самой планетой, могла быть занесена астероидами и кометами, либо сработали оба механизма сразу. Чтобы прояснить картину, исследователи обратили внимание на молодую звезду HL Тельца, удалённую от нас на 450 световых лет. Её возраст — около миллиарда лет, масса — примерно 2,1 массы Солнца, а окружающий её протопланетный диск ещё достаточно холодный, чтобы вода в нём сохранялась в заметных количествах.
Что показали измерения
В пределах семи астрономических единиц от звезды учёные обнаружили значительное количество водяного пара, температура которого постепенно снижается по мере удаления от светила. Расчёты, выполненные на основе данных на двух длинах волн, показали: воды в протопланетном диске примерно в 3,7 раза больше, чем во всех земных океанах вместе взятых.
Ещё один важный результат — водяной пар обнаружился и в зазоре между двумя широкими областями диска, то есть между его кольцами. Такие пустоты обычно «выметают» зарождающиеся планеты, которые в процессе формирования собирают на себя вещество со своей орбиты.
Что это значит
Полученные данные говорят о том, что вода изначально присутствует в протопланетных дисках в избытке — это не редкое стечение обстоятельств, а распространённое явление. Для астрономии это хорошая новость: если вода в таком количестве обычна для формирующихся планетных систем, то планет земного типа с потенциальными условиями для жизни во Вселенной может быть куда больше, чем принято считать.
Источник: 3DNews.